如果說這個時代是屬于蘋果的，那黑莓無疑就是上一個時代的翹楚。還在2005年時，這家公司僅靠20萬政府官員用戶就能養(yǎng)活自己，高達36%的增長率也讓其入駐了福布斯品牌增長榜。一路披荊斬棘之下，黑莓的每股股價在2007年時一度達到236美元，也正是2007年，喬布斯在舊金山莫斯康展覽中心發(fā)布了初代iPhone，這也為新老的交迭埋下了種子。
黑莓顯然低估了蘋果的潛力，當(dāng)時任職公司CEO的吉姆·巴爾西利表示：“有些人說黑莓將面臨巨變，然而我覺得這過于夸大其詞了。”短短兩年時間，黑莓的股價就跌到最高峰時的四分之一，盡管它們后續(xù)還推出了觸屏形式的Storm手機和PlayBook平板電腦，但差強人意的用戶體驗讓批評之聲不絕于耳。
黑莓的股價截止至今只剩下十多美元，而曾經(jīng)與其站在同一戰(zhàn)線，站在企業(yè)和安全角度抨擊iPhone的諾基亞和微軟手機，如今也是半死不活了。雖然今年的世界移動大會上(MWC)仍能看到黑莓品牌的手機，但這些產(chǎn)品其實并非出自東家之手，它們早在去年年底就剝離了手機生產(chǎn)商的身份。
然而讓人沒想到的是，轉(zhuǎn)型軟件研發(fā)的黑莓居然“跨界”做起了自動駕駛，首款搭載輔助系統(tǒng)的汽車近日正式在加拿大渥太華郊區(qū)上路。對于這個已經(jīng)崩塌的昔日巨頭來說，自動駕駛又能否成為重建帝國的希望?
黑莓的自動駕駛業(yè)務(wù)還是以軟件為主
實際上，黑莓并沒有淌硬件和供應(yīng)鏈的渾水，它們的自動駕駛業(yè)務(wù)主要還是基于軟件來打造車載系統(tǒng)。早在去年10月份，黑莓就開始緊鑼密鼓的將工程師派駐到加拿大渥太華，并在當(dāng)?shù)卦O(shè)立了一個研發(fā)中心，而其中的主角，就是他它們早些年花了2億所收購的軟件系統(tǒng)公司——QNX。
盡管QNX最初并非專門面向自動駕駛領(lǐng)域，它在通信和國防軍工方面也有所建樹，不過，基于嵌入式的經(jīng)驗使其很容易就能完成轉(zhuǎn)型，部門經(jīng)理約翰·霍爾表示：“我們將為自動駕駛汽車提供基礎(chǔ)設(shè)施，涉及到安全性、系統(tǒng)冗余、通訊，以及信號采集等。”結(jié)合黑莓2016年9月份收購的行動軟體提供商Good Technology來看，它們基本已經(jīng)確立了以軟件為主的自動駕駛研發(fā)策略。
黑莓的做法其實有些與眾不同，初入自動駕駛?cè)ψ拥木揞^和初創(chuàng)企業(yè)都更愿意布局硬件制造，前者希望能夠迅速瓜分市場，后者則是為了更好的投融資環(huán)境而考慮。比如第一批研發(fā)自動駕駛汽車的Waymo，在幾經(jīng)受挫的情況下還是祭出了100多輛克萊斯勒改裝車，而Uber即使面臨著近30億美元的虧損，仍沒有放棄自己造車的夢想。
原因很簡單，首先是縮緊業(yè)務(wù)的黑莓本身沒有巨頭那么多資源，整體策略也不會像需要投融資的初創(chuàng)企業(yè)那般激進。其次，當(dāng)前炒得火熱的“造車行動”缺乏特別成功的商業(yè)化例子，自動駕駛市場并不成熟。
2013年，程守宗接任黑莓CEO，與此前背鍋上任的托斯騰·海因斯不同，程守宗不打算再在手機硬件上死磕。曾經(jīng)將Sybase做到50億美元的經(jīng)驗，提醒他銷售軟件才能最大程度的保證公司利益。換帥不久后，黑莓先是將手機交給臺灣廠商代工，隨后又關(guān)閉了手機硬件部門，最后宣布將生產(chǎn)獨家授權(quán)給TCL——比如Dtek50和Dtek60，這兩款A(yù)ndroid機器的設(shè)計和生產(chǎn)就全權(quán)由TCL包辦。
另一方面，事實證明了巨頭們的造車熱情正在褪去。蘋果內(nèi)部多次因自動駕駛項目的目標產(chǎn)生分歧，去年7月份終于由鮑勃•曼斯菲爾德完成業(yè)務(wù)重組，從硬件研發(fā)轉(zhuǎn)型成為軟件研發(fā)。而據(jù)The Information的報道，Uber已經(jīng)無力承擔(dān)數(shù)億美元的研發(fā)費用，開始與一家汽車廠商進行合作。就連自動駕駛硬件的商業(yè)化樣本特斯拉，在交付Model 3時也遇到了難產(chǎn)問題。
從Strategy Analysis與TechNavio的預(yù)測來看，全球自動駕駛市場規(guī)模到了2020年將達176~300億美元。與蜂擁而至的各大企業(yè)相同，豐厚的行業(yè)潛力讓黑莓欣然入駐，但不成熟市場所潛藏的高風(fēng)險，又讓它們走了一條相對保險的道路。不難發(fā)現(xiàn)，研發(fā)車載軟件系統(tǒng)更能夠保證短期收益。
持有QNX的黑莓，其實在自動駕駛市場中有一定話語權(quán)
ONX最初是一套商業(yè)實時操作系統(tǒng)的名字，在嵌入式領(lǐng)域應(yīng)用廣泛，除了黑莓將其用于自家的BlackBerry PlayBook外，它還被美國陸軍和核電站相中，并以此打造了幾套控制系統(tǒng)。與Unix類似，ONX實際上是相對底層的東西，能夠幫助開發(fā)者便捷的關(guān)閉和啟用功能，在車載系統(tǒng)的研發(fā)上具有一定話語權(quán)。
由于ONX具備出色的運行速度和引人注目的圖形界面，這個20世紀80年代誕生的系統(tǒng)終于在2014年迎來了爆發(fā)。
福特公司毅然決然的摒棄微軟，轉(zhuǎn)而投入QNX的懷抱，并研發(fā)了名為Sync 3的車載娛樂系統(tǒng)，同一時間蘋果的CarPlay也開始使用QNX技術(shù)，截止至今，全球大約有6000萬輛汽車安裝了以QNX為基礎(chǔ)的娛樂信息系統(tǒng)。這為黑莓自動駕駛業(yè)務(wù)的拓展創(chuàng)造了良好條件，它們能夠輕易拉攏一批合作伙伴。
福特與黑莓早在2016年就簽署了自動駕駛業(yè)務(wù)的合作協(xié)議，其CEO馬克•菲爾德斯當(dāng)時還宣稱要在5年后開放自動駕駛汽車的消費者接口。而蘋果為了研發(fā)相關(guān)技術(shù)，甚至不遺余力的從黑莓那挖來20多名員工，可見QNX的影響力之大。
黑莓今年第二季度的授權(quán)費用高達5600萬美元，幾乎是去年的四倍，穩(wěn)定的收入也給旗下的自動駕駛業(yè)務(wù)添加了幾分底力。除此之外，寶馬自動駕駛項目的副總裁克勞斯•比特納似乎也認同黑莓的商業(yè)策略，與其投入數(shù)十億美元去全面的展開研發(fā)，不如通過共同合作來打造核心的系統(tǒng)平臺，這樣雙方才能更為輕松的獲得收益。
程守宗認為公司如今已經(jīng)完成轉(zhuǎn)型并脫離了危險——一個有力的佐證是，黑莓目前將股票從納斯達克轉(zhuǎn)到了紐約證券交易所，要知道，紐交所的掛牌標準和監(jiān)管力度都比納斯達克要高上不少，這意味著它們再次將自己并入了大公司的行列。
作者：箱子，互聯(lián)網(wǎng)觀察員，微博@小莫謙，微信聯(lián)系net1996。
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