今年年初，阿里云智能總裁張建鋒在接受《鈦媒體》專訪時(shí)說：“2021年的潮流就是低代碼開發(fā)。”
只需要拖拽操作或者幾行基礎(chǔ)代碼，就能完成以往需要程序員才能搭建的各類應(yīng)用系統(tǒng)，對(duì)效率要求較高的企業(yè)而言，是不是很有吸引力？
這正是低代碼甚至無代碼平臺(tái)誕生的內(nèi)在動(dòng)力。由于其現(xiàn)實(shí)需求龐大，這個(gè)賽道正逐漸成為數(shù)字化浪潮里新的被追逐對(duì)象。未來五年，國內(nèi)無代碼市場(chǎng)的復(fù)合增長率逼近50%，巨頭布局，資本支持，低代碼的好時(shí)代也許要來了。
誰在支持低代碼？
10月18日，無代碼開發(fā)平臺(tái)輕流宣布完成近億元B輪融資，啟明創(chuàng)投領(lǐng)投，老股東騰訊、新進(jìn)創(chuàng)投繼續(xù)加碼——今年3月，騰訊剛領(lǐng)投了其數(shù)千萬元A+輪融資。
騰訊的投資或許與彼時(shí)釘釘年度發(fā)布會(huì)上強(qiáng)調(diào)應(yīng)用開發(fā)平臺(tái)新定位，并且進(jìn)一步整合釘釘宜搭、氚云、簡道云等釘釘生態(tài)內(nèi)的低代碼開發(fā)產(chǎn)品有關(guān)。
要知道，目標(biāo)是打通阿里云和釘釘?shù)讓幽芰εc技術(shù)、將企業(yè)原有IT系統(tǒng)與釘釘連接的“釘釘宜搭”在2020年12月才正式推出，一個(gè)月后便實(shí)現(xiàn)了戰(zhàn)略地位升級(jí)。此外，阿里還戰(zhàn)略投資了另一家低代碼平臺(tái)創(chuàng)業(yè)公司奧哲網(wǎng)絡(luò)。
由此，巨頭支持成為低代碼發(fā)展的第一個(gè)因素。阿里、騰訊的低代碼建設(shè)是為了補(bǔ)全自身生態(tài)。釘釘在10月初的未來組織大會(huì)上宣布，截至8月31日，釘釘平臺(tái)的“釘應(yīng)用”數(shù)超過150萬，較年初增長三倍，其中低代碼應(yīng)用8個(gè)月增長86萬個(gè)。這既滿足了組織型客戶的需求，又提升了企業(yè)對(duì)平臺(tái)的粘性。
網(wǎng)易有數(shù)帆輕舟低代碼平臺(tái)，華為應(yīng)用魔方AppCube與華為生態(tài)形成協(xié)作，百度智能云旗下愛速搭和騰訊直系的云微搭WeDa都在公測(cè)階段。微軟和西門子旗下平臺(tái)這兩年也相繼進(jìn)入中國。
巨頭有了，創(chuàng)業(yè)公司也有了，資本順勢(shì)進(jìn)入，資金支持成為低代碼行業(yè)發(fā)展的第二支柱。鉛筆道的數(shù)據(jù)顯示，截至2021年2月，國內(nèi)低/無代碼企業(yè)近70家。行業(yè)投融近三年金額約15億，賽道上的公司總估值近70億，光輕流一家就在2021年之前獲得了四輪融資。
本質(zhì)上，巨頭和資本看中的，還是企業(yè)在開發(fā)上存在的實(shí)際問題。
市場(chǎng)機(jī)構(gòu)Gartner預(yù)計(jì)，2021年市場(chǎng)對(duì)于應(yīng)用開發(fā)的需求將五倍于IT公司的產(chǎn)能——細(xì)分需求太多，程序員不夠用了，而且這還沒有包含后續(xù)的維護(hù)、迭代等資源支出。這時(shí)，aPaaS（application Platform as a Service，即應(yīng)用程序平臺(tái)即服務(wù)，核心是低代碼帶來的一站式服務(wù)）誕生了。
輕流CEO薄智元認(rèn)為：“世界500強(qiáng)企業(yè)，礙于總部的管控，上一套新的系統(tǒng)非常麻煩，他們會(huì)用輕流的平臺(tái)解決一些小系統(tǒng)的問題。腰部企業(yè)會(huì)用輕流打造核心業(yè)務(wù)系統(tǒng)，小微企業(yè)會(huì)用輕流來打造差異化競爭的部分。”
這就體現(xiàn)了當(dāng)前低代碼服務(wù)的三大優(yōu)勢(shì)。第一，易部署，適合不同體量企業(yè)的IT環(huán)境；第二，高效率，滿足具體業(yè)務(wù)人員的需求；第三，復(fù)用帶來邊際成本降低，能接受相對(duì)低客單價(jià)的產(chǎn)品，中小企業(yè)也能為低代碼企業(yè)帶來利潤空間。
現(xiàn)實(shí)需求是低代碼產(chǎn)業(yè)發(fā)展的終極原因。在這背后是數(shù)字化趨勢(shì)下，企業(yè)內(nèi)部IT、銷售、財(cái)務(wù)等各部門擁有了尋求更高溝通與協(xié)作效率的條件。尤其是業(yè)務(wù)人員可以憑借低代碼平臺(tái)搭建自己需要的產(chǎn)品系統(tǒng)，更加精準(zhǔn)，開發(fā)成本也更低。
在形勢(shì)一片大好下，低代碼行業(yè)似乎成了數(shù)字化浪潮的“天選之子”，但與此同時(shí)，它是否真的能做到代行程序員的職責(zé)呢？
無代碼或許會(huì)到來，但“去程序員”不會(huì)發(fā)生
甲子光年發(fā)布的《低代碼市場(chǎng)調(diào)研報(bào)告》（2021）指出，近幾年IT開發(fā)人才支出不斷走高，但相應(yīng)的開發(fā)效率提升并沒有明顯進(jìn)步，反倒是在時(shí)間、溝通等多方面成本增長。
不過，“去程序員”將不會(huì)因?yàn)榈痛a的流行而發(fā)生，即使進(jìn)化到無代碼也不行，這主要有兩方面原因。
不妨設(shè)想到了全面低代碼甚至無代碼階段，以aPaaS為核心的產(chǎn)品要完全代替程序員需要什么條件：開發(fā)期，業(yè)務(wù)人員自主搭建應(yīng)用底層；使用中，自主滿足個(gè)性化需求；建立后，保持迭代更新。
底層是低代碼的基礎(chǔ)，這是它能做到的，但另外兩項(xiàng)卻心有余而力不足。
一方面，B端產(chǎn)品永遠(yuǎn)是底層為先，滿足個(gè)性化需求要么加錢，要么自己二次開發(fā)，這與低代碼本意相違背，也使從業(yè)公司變成了一個(gè)傳統(tǒng)的軟件企業(yè)，低代碼名存實(shí)亡。
另一方面，在使用后保持迭代更新對(duì)原本的搭建者而言是一件完全不同維度的事。究其原因，aPaaS不是SaaS，后者是免維護(hù)的。但對(duì)低代碼開發(fā)的應(yīng)用而言，涵蓋的內(nèi)容越多，系統(tǒng)越復(fù)雜，最終會(huì)超出原始創(chuàng)建者的能力范圍，造成工作效率再一次下降。畢竟，他本身就不是專業(yè)程序員。
低代碼的終極痛點(diǎn)是，對(duì)非IT人士，它確實(shí)有滿足80%需求的能力，但如果基于這種樂觀預(yù)期放棄剩下的20%，一旦到了關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，使用者很可能要付出超過80%的成本去補(bǔ)全它。
因?yàn)樵谌魏蔚囊粋€(gè)完整生態(tài)中，必然有日常使用不起眼、開發(fā)者不關(guān)注，但牽一發(fā)而動(dòng)全身的部分，尤其是B端產(chǎn)品強(qiáng)調(diào)底層通用性，更容易發(fā)生整體結(jié)構(gòu)的問題。而低代碼關(guān)注的是日常高頻重復(fù)需求，釋放這一部分生產(chǎn)力。
那如果有企業(yè)將同樣多的精力放在容易被忽視的需求，為目標(biāo)客戶做好全套IT服務(wù)呢？
這不叫低代碼，這叫“外包”。
低代碼的本意是提高效率，起到關(guān)節(jié)的潤滑作用，而不是把所有難題通通丟給第三方去解決。始終牢記，低代碼企業(yè)要關(guān)心的并不是企業(yè)所有的IT產(chǎn)品問題，而是低代碼所能觸及并容易發(fā)生的問題。低代碼在可預(yù)見的未來依然是對(duì)程序員工作的補(bǔ)充，而非代替。
結(jié)語
如果說低代碼概念和產(chǎn)品的緣起都來自企業(yè)對(duì)效率的要求提升，那么有部分人士認(rèn)為無代碼時(shí)代到來后程序員就會(huì)走向失業(yè)的觀點(diǎn)，無疑陷入了“提高效率最好的方法就是砍掉中間環(huán)節(jié)”這一粗暴認(rèn)知。尤其是對(duì)中大型企業(yè)而言，“能跑就行”幾乎不可能成為重要應(yīng)用系統(tǒng)組件的實(shí)施標(biāo)準(zhǔn)。
在美股研究社看來，低代碼的興起反而為數(shù)字化趨勢(shì)下企業(yè)效能增長提供了一種思路——如果一個(gè)溝通鏈帶來了效率損失，那就盡可能讓它融為一體。說大家都能聽懂的話、做大家都能看懂的事，賦能而非代替，這才是低代碼的應(yīng)用目標(biāo)，也是低代碼企業(yè)應(yīng)該要努力的方向。
文|美股研究社（ID:meigushe）
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